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| Napoleon 1er empereur |
Napoléon Bonaparte, qui n'était que consul pour dix ans se fit donner en 1802 le consulat à vie. Au Mois de février 1804, l'Angleterre essaye de faire assassiner Napoléon Bonaparte. Puis , le gouvernement Anglais, qui ne voulait pas exécuter les conditions de la paix d'Amiens, commence les hostilités, sans déclaration, ce qui était un acte de brigandage. Alors le sénat, d'accord avec les autres assemblées, proclame Napoléon Bonaparte empereur héréditaire en 1804. L'Angleterre avait commencé la guerre, l'empereur Napoléon 1er voulut aller la vaincre chez elle. Il réunit à Boulogne une armée qu'il se proposait de transporter sur le sol Anglais. mais bientôt se format contre la France une coalition ou entrèrent la Russie et l'Autriche. L'Europe avait vu avec inquiétude grandir la France, et elle redoutait l'ambition de Napoléon 1er. Celui-ci avait suprimé les république Italiennes et pris le titre de roi d'Italie, en même temps il avait étendu son autorité sur les république Batave ( Hollande ) et Helvétique ( Suisse ). Menacé d'une guerre sur le continent, Napoléon 1er hâtait les préparatifs d'invasion de l'Angleterre, mais la coalition approchait des frontières de l'est. Il fallut renoncer au grand projet d'invasion et faire la guerre sur le continent aux alliés des Anglais. Napoléon 1er entra en Allemagne, fit capituler à Ulm une armée Autrichienne, traversa Vienne, et alla battre en Moravie, à Austerlitz les empereurs
François II d'Allemagne et d'Autriche, et
Alexandre de Russie.
Le premier se hâta de traiter à Presbourg en 1805. François II reconnut Napoléon 1er comme roi d'Italie. Il dut renoncer à son titre d'empereur d' Allemagne, pour ne plus porter que celui d'empereur d'Autriche. L'Autriche cessa de faire partie de l'Allemagne, la Prusse en fut exclu aussi. les autres petits états de ce pays formèrent une confédération. Napoléon 1er favorisa quelques-uns de ces petits états: les duchés de Wurtemberg et de Bavière devinrent des royaumes, dont les souverains dépendaient de lui. Napoléon 1er prit le titre de protecteur de la confédération Germanique.
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| Napoléon et François II à Austerlitz |
Au même temps, un frère de l'empereur,
Joseph, était fait roi de Naples, la république Batave était supprimée, un autre frère de Napoléon 1er,
Louis, devenait roi de Hollande. Des membres de la famille impériale, des ministres, des maréchaux de Napoléon 1er devinrent prince en Italie. On aurait dit que l'Europe appartenait au vainqueur. L'Angleterre n'avait pas été vaincue, un mois avant la victoire remportée par Napoléon 1er à Austerlitz, l'amiral anglais
Nelson avait battue et presque détruit la flotte Française près du cap Trafalgar. L'Angleterre demeura maîtresse des mers, et ,sur le continent elle ne cessa d'exciter contre la France les puissances Européennes. D'accord avec la Russie, qui n'avait pas traité avec Napoléon 1er, elle décida la Prusse à se déclarer contre le France. Napoléon 1er écrase l'armée Prussienne à Iéna, puis il court sur les armées Russes, les bat à Eylau et à Friedland. Russes et Prussiens traitent à Tilsitt en 1807. La Prusse fut sévèrement punie. Les provinces qu'elle avait prises à la Pologne lui furent enlevées et données au duc de Saxe. Les provinces qu'elle possédait sur la rive gauche du l'Elbe formèrent le royaume de Westphalie pour Jérome, frère de l'empereur; Le roi de Prusse, qui avait neuf millions de sujets, n'en avait plus que cinq millions. Quant à la Russie, Napoléon ne lui fit que des avantages, car il voulait se l'attacher dans se lutte contre l'Angleterre. Ne pouvant attaquer l'Angleterre chez elle, napoléon 1er voulut ruiner en empêchant les pays Européens de faire du commerce avec elle. Pour cela, il fallait mettre le continent en état de blocus, c'est-à-dire fermer tous les ports aux navires Anglais. Mais il était impossible que tous les états de l'Europe, ceux surtout qui ne vivaient que par le commerce avec l'Angleterre. Des résistances se produisirent: Napoléon 1er les brisa. Il chassa du Portugal la famille qui y régnait, il déposséda les Bourbons qui régnait en Espagne en 1808. Son frère, le roi de Naples, Joseph, alla régner à Madrid, et fut remplacé à Naples par
Murat, beau-frère de Napoléon 1er. L'Espagne n'accepta pas le roi qu'on lui imposait. Une insurrection terrible éclata, une armée française capitula à Baylen en 1808. Napoléon 1er se rendit en Espagne: tous les combats qu'il livra furent des victoires, mais pendant qu'il était occupé en Espagne, l'Autriche reprit les armes. Napoléon court en Allemagne, les victoires d'Essling, de Wagram en 1809 forcent l'Autriche à se soumettre encore une fois. Il lui enlève de nouvelles provinces à la paix de Vienne, et donne les unes au royaume d'Italie, les autres au grand duché de Varsovie, créé par lui même, comme s'il avait eu l'intention de faire revivre la Pologne. L'empereur était arrivé au plus haut degré de la gloire, l'empire s'étendait sur une grand partie de l'Europe, chaque année, des annexions nouvelles en reculaient les limites. Les états pontificaux et la Hollande n'ayant pas rigoureusement appliqué le blocus continental, l'empereur avait réuni à l'empire ces deux pays, son frère Louis, roi de Hollande , dut abdiquer et le Pape Pie VII fut retenu prisonnier. Napoléon 1er sembla dès lors oublier son origine, il avait déjà créé une noblesse impériale, espérant y trouver un appui pour son trône: il avait fait princes, duc, comtes ou barons ses généraux et ses ministres. comme il n'avait pas d'enfant de son mariage avec Joséphine de Beauharnais, il fit prononcer le divorce, et voulut entrer par le mariage dans une des vieilles familles souveraines d'Europe. Il épousa l'archiduchesse d'Autriche Marie-Louise, fille de François II. De ce mariage naquit en 1811, un fils qu'on appela François Charles Joseph Bonaparte le roi de Rome. Tout semblait sourire à Napoléon 1er. Pourtant la catastrophe était proche. L'Espagne n'était pas conquise, 300 000 soldats Français y étaient retenus, pour combattre les Espagnols, secourus par les troupes Anglaises. Et le tzar Alexandre, qui avait profité de l'alliance de Napoléon 1er, pour s'agrandir aux dépens de la Suède et de la Turquie, était disposé à écouter les propositions de l'Angleterre, qui sans cesse, l'excitait contre Napoléon 1er. Dès l'année 1809, les deux souverains commencent à se brouiller. L'empereur donne au tzar quelques raisons de se plaindre, mais le tzar semble chercher la guerre. Napoléon 1er, irrité, n'écoutant plus que son orgueil, déclare la guerre à la Russie. Il traverse l'Allemagne, y reçois les hommage du roi de Prusse et d'autres princes Allemands, rassemble les troupes qu'ils lui fournissent et les réunit à son armée, qui compte ainsi plus de six cent mille hommes. Au mois de juin 1812, Napoléon 1er entre en Russie. Il bat en plusieurs combats les Russes qui se retirent devant lui, gagne sur eux la sanglante victoire de la Moskowa, entre dans Moscou, la seule grande capital du continent qui n'a jamais vu ses aigles. Mais les Russes brûlent la ville, et l'empereur Alexandre, comptant sur l'hiver qui approche, ne répond pas aux offres de paix qui lui sont faites. L'hiver vint en effet, et il fallut songer à la retraite. Napoléon 1er s'y résigna trop tard. La retraite devint une déroute. Généraux et soldats furent héroïques, mais la neige, le froid, la faim et les cosaques détruisirent l'armée que l'on appelait la grande armée.
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| la retraite de Russie |
De faibles débris seulement rentre en Allemagne et en Pologne. Napoléon 1er revenu à Paris, organise une nouvelle armée, Mais le désastre de Russie a rendu courage à tous les ennemis de la France. La Prusse, qui depuis 1807, a repris des force en armant et en instruisant ses citoyen, traite avec la Russie. Napoléon 1er est encore vainqueur à Lutzen et à Bautzen. Mais l'Autriche se déclare contre la France. 300 000 Allemands et Russes attaquent, à Leipzig, les 130 000 hommes de Napoléon 1er , cède le champ de bataille, après l'avoir défendu pendant trois jours. Les coalisée suivent l'empereur jusqu'au Rhin. La France est envahie. Jamais Napoléon 1er ne montra plus de génie que dans cette campagne de 1814, ou il défendit le sol de la patrie contre l'invasion étrangère. Placé entre les deux armées qui marchaient sur Paris, Il les battit l'une et l'autre en vingt combats, dont les plus célèbres sont ceux de Champaubert et de Montmirail. Puis il essaya de passer derrière les envahisseurs afin de les prendre entre son armée et Paris. Mais Paris, qui était pas fortifié, ne se défendit qu'une journée et se rendit en mars 1814. Alors le sénat, qui avait prodigué à l'empereur tant de flatterie, prononça sa déchéance. Quelques jours après, Napoléon abdiqua au profit de son fils, le roi de Rome en avril 1814. Les souverains étrangers l'envoyèrent en exile sur l'île d'Elbe, et rétablirent les Bourbons sur le trône de France. Le dauphin, fils de Louis XVI, étant mort dans sa prison en 1795, c'est le comte de Provence, Frère de Louis XVI, qui devient roi, sous le nom de Louis XVIII. Le nouveau roi était un homme habile. Il comprenait qu'il était nécessaire de réconcilier la France avec l'ancienne dynastie. Mais dans la propre famille du roi, et parmi les anciens nobles émigrés, qui rêvaient de rétablir l'ancien régime. Des mesures regrettables mécontentèrent l'armée et la nation. Un an après leur restauration, les Bourbons n'avaient pas encore su se faire d'amis. personne ne les défendit quand l'empereur Napoléon, quittant l'île d'Elbe, débarqua sur les côte de Provence le 1 mars 1815, il y fut accueilli avec enthousiasme, traversa la France rapidement et rentra à Paris. Les souverains et diplomates délibéraient à Vienne et s'efforçaient de reconstituer l'Europe, si profondément bouleversée par la révolution et par l'empire, quand ils apprirent le retour de Napoléon. L'empeureur Napoléon répéta en vain qu'il voulait la paix. En vain il reconnut la nécessité de donner des libertés à la France, et publia l'Acte additionnel aux constitutions de l'empire. L'Europe ne crut pas à ces dispositions pacifiques. Il fallut combattre. L'empereur Napoléon marcha vers la Belgique au-devant des armées qui s'apprêtaient à envahir la France. D'abord vainqueur le 13 juin 1815 à la bataille de Ligny de l'armée Prussienne commandé par Blucher, Napoléon chargea Grouchy, un des ses lieutenants, de surveiller Blucher. De son côté l'empereur marcha contre Wellington, qui commandait l'armée Anglais. Wellington se retira vers Bruxelles. Le 18 juin, à Waterloo, l'empereur trouva devant lui, rangées en bataille, les troupes Anglaises en avant de la forêt de Soignies, sur les hauteurs. La pluie était tombée la veille et tout la nuit, la plaine était glissante et boueuse; La marche des troupes en fut retardée et le combat ne commença que vers une heure de l'après-midi. Les Anglais résistèrent héroïquement, mais vers quatre heures leurs centre était enfoncé, leur déroute paraissait certaine, quand on entend tout à coup le canon derrière l'armée Anglaise.
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| Napoléon Bonaparte la défaite |
" C'est Grouchy, s'écrient les soldats Français ! ". C'était Bulow, un général Prussien, qui arrivait avec 30 000 hommes. Napoléon envoie à ces nouveaux ennemis sa réserve, avec le quelle il voulait achever d'écraser les Anglais, mais Wellington après un combat acharné, reprend les positions qu'il a perdues. Alors Napoléon commande une attaque générale: toutes les troupes s'élancent avec fureur contre les bataillons Anglais et en détruise quelques-uns. Tout à coup on entend le canon à la droite des troupes Française: " Cette fois c'est Grouchy"dit-on. C'était Blucher avec 36 000 soldats Prussiens. Alors le désordre se met dans l'armée Française, les bataillons plient devant l'artillerie Anglo-Prussienne. Devant ses troupes Français, qui reculent, le général Ney crie " Arrêtez, vous allez voir comment meurt un maréchal de France ". Au milieu de champ de bataille demeure un carré de la vieille garde impériale, commandé par Cambronne, sommé de se rendre, il s'écrie: " La garde meurt et ne se rend pas." La légende raconte qu'à la deuxième demande de se rendre, il aurait répondu :" Merde !" aux Anglais; Presque tous périrent et Cambronne, blessé, laissé pour mort sur le champ de bataille, il fut pris par les Anglais. Encore une fois il fallut abdiquer. Louis XVIII, qui s'était retiré à Gand pendant les cent jours, revient à Paris. Napoléon demanda l'hospitalité au gouvernement Anglais, qui le traita en prisonnier de guerre et l'envoya dans île africaine de Sainte-Hélène, ou il mourut en 1821. L'histoire ne connaît pas de destinée plus étonnante que celle de Napoléon Bonaparte. L'empereur a conduit les armées Française dans toutes les capitales d'Europe continentale, mais deux fois sa propre capitale a vu l'ennemie victorieux.
